Die Atommasse wird nicht als ganze Zahl angegeben, da es sich um einen gewichteten Durchschnitt aller in der Natur vorkommenden Isotope eines Atoms im Verhältnis zur Masse von Kohlenstoff-12 handelt. Die Maßeinheit für Atommasse ist die einheitliche Atommasse mit dem Symbol "u". Dies ist eine abgeleitete Einheit vom Kohlenstoff-12-Isotop, wobei 12 u die Atommasse von Kohlenstoff-12 ist.
Im Periodensystem finden die Schüler die Atommasse unter dem Namen des Elements. Die über dem Element geschriebene Zahl ist die Ordnungszahl, die die Anzahl der Protonen eines bestimmten Elements ist. Lithium hat beispielsweise eine Atommasse von 6,941 und eine Ordnungszahl von 3.
