William Shakespeare wurde durch ein Gedicht mit dem Titel "Romeus und Julia" von Arthur Brooks zu "Romeo und Julia" inspiriert. Tatsächlich teilt Shakespeares Stück viele Details von Brooks' Gedicht. Die Geschichte wurde jedoch in ganz Europa häufig erzählt und war auch nicht nur Brooks vorbehalten.
Obwohl "Romeo und Julia" gleichbedeutend mit William Shakespeare ist, ist das Stück in vielerlei Hinsicht nur eine Adaption. Zur Zeit von William Shakespeare war es für Dramatiker nicht ungewöhnlich, auf vorhandene Geschichten und Legenden zurückzugreifen, um sie zu dramatisieren und auf die Bühne zu bringen. Obwohl sich Shakespeare im Fall von "Romeo und Julia" stark von Arthur Brooks borgte, überarbeitete er auch die Geschichte, um seine Version einzigartig zu machen.
Die viertägige Zeitleiste von Shakespeares Stück ist aus der von Brooks neunmonatiger Zeit zusammengezogen. Shakespeare verstand richtig, dass ein frenetisches Tempo das Drama intensivieren würde. Er fügte auch Charaktere, nämlich Mercutio, in das Stück ein, um der Handlung und den Charakteren mehr Tiefe zu verleihen. Natürlich wäre keine Erwähnung eines Shakespeare-Werks vollständig ohne Hinweis auf Shakespeares Gabe, Wörter auf eine Weise aneinanderzureihen, die manchmal magisch erscheint und ihm den Spitznamen "der Barde" einbrachte.
