Einige Kritiker glauben, dass Walt Whitman freie Verse in einem bewussten Versuch verwendet hat, einen einzigartigen Schreibstil zu schaffen, der Journalismus mit Musik, Redekunst und anderen kulturellen Einflüssen verbindet, um die amerikanische Poesie zu verändern. Andere Kritiker sagen, dass seine free verse voice war das Ergebnis einer spirituellen und revolutionären Aufklärung. Die meisten sind sich einig, dass es eine Kombination aus beiden war.
Der 1819 geborene Whitman war während seiner Kindheit größtenteils Autodidakt und absolvierte nur sechs Jahre lang eine formale Ausbildung in Brooklyn, New York. Im Gegensatz zu anderen bedeutenden Schriftstellern seiner Zeit, die hochstrukturierte Programme in privaten Institutionen besuchten, bestand seine Ausbildung aus unabhängigen Interessen in Kunst, Literatur, Philosophie und Musik durch Besuche in den Museen und Theatern von New York City. Bereits im Alter von 17 Jahren begann er seine schriftstellerische Laufbahn als Journalist und Belletristikautor, veröffentlichte Werke in der "Democratic Review" und schrieb für "The Long Island Journal" und "The New Orleans Sojourn". In seiner Freizeit besuchte er Opern und bemerkte, dass eine Oper die Entwicklung eines Menschen verändern kann.
Alle diese Erfahrungen gipfelten in den späten 1840er Jahren, als Whitman anfing, Gedichte zu schreiben, während er in New Orleans lebte und arbeitete. Laut The Walt Whitman Archive schien er direkt von einem seelenvollen Verständnis von Meister und Sklave betroffen zu sein, was einen freien Versausdruck einer kollektiven "Ich" -Stimme inspirierte, die später die Hauptfigur in seinem berühmten Gedicht "Leaves of ." werden sollte Gras." Whitman schrieb sechs verschiedene Ausgaben des Gedichts, seine Entwürfe zeugen von massiver Bearbeitung und Neufassung - ein Hinweis darauf, dass er seine Inspiration mit seinem Wunsch kombinierte, ein erfahrener Handwerker zu werden, um die amerikanische Poesie für immer zu verändern.
