Ein Ion hat eine elektrische Ladung, weil es entweder mehr Elektronen als Protonen oder mehr Protonen als Elektronen hat. Elektronen, die sich in den Schalen eines Atoms befinden, haben eine negative Ladung, während Protonen, die sich im Atomkern befinden, eine positive Ladung haben.
Normalerweise hat ein Atom die gleiche Anzahl von Elektronen und Protonen, also ist die Ladung des Atoms null. Wenn ein Atom ein Elektron verliert, so wie Natrium ein Elektron verliert, wenn es sich mit Chlor zu Salz verbindet, ist das resultierende Ion positiv geladen und wird als Kation bezeichnet. Ein Anion ist ein Ion, das ein Elektron aufgenommen hat, wodurch es negativ geladen wird.
