Der Mensch hat Fingernägel, um empfindliche Haut an den Fingern vor Schnitten, Verbrennungen und anderen Schäden zu schützen. Nägel an den Fingern helfen den Menschen, zu greifen und zu hebeln, und dienen im Wesentlichen als natürliche Werkzeuge. Sie helfen bei der Pflege, indem sie Menschen Schmutz und Verunreinigungen von der Haut bürsten lassen und ihnen helfen, einfache Aufgaben wie das Abkratzen von Hundehaaren von Kleidungsstücken zu erledigen.
Fingernägel erscheinen über jedem Finger, genauso wie Zehennägel alle zehn Zehen bedecken. Finger- und Fußnägel bestehen aus einer Substanz namens Keratin, die auch menschliche Haare bildet und als mikroskopisch kleine oberste Hautschicht existiert. Nägel scheinen an der Basis einer Nagelhaut zu beginnen, die eine U-förmige Struktur am Ende jedes Fingers ist. Nägel beginnen jedoch unter der Hautoberfläche in Nagelbetten. Nagelbetten oder Nagelwurzeln versorgen die Nägel mit den für das Wachstum notwendigen Nährstoffen. Ständiges Wachstum neuer Zellen im Nagelbett verdrängt abgestorbene und zerfallende Zellen, was wiederum ein gesundes Nagelwachstum stimuliert. Die alten Zellen wachsen wie Sand auf dem Meeresgrund an und bilden eine harte Basis, auf der neues Leben weitergeht. Alte Nagelzellen werden nach dem Tod hart und flach. Neue Zellen lagern sich auf ihren Oberflächen ab und ziehen Treibstoff aus winzigen Blutgefäßen. Trotz ständiger Lebensaktivität brauchen Nägel lange, um zu wachsen. Die Regeneration ganzer Fingernägel dauert zwischen drei und sechs Monate.
