Unter denen, die an Geister glauben, gibt es viele unterschiedliche Meinungen darüber, was sie eigentlich sind und warum sie existieren. Laut About.com ist der traditionelle Glaube, dass Geister die Geister toter Menschen sind, die zwischen ihrem menschlichen Leben und der nächsten Existenzebene gefangen sind. Diejenigen, die zu Geistern werden, haben in ihrem menschlichen Leben typischerweise eine Tragödie oder ein Trauma erlitten, die zu dieser Gefangenschaft beigetragen haben.
Diejenigen, die glauben, dass Geister tote Menschen sind, sind sich im Allgemeinen einig, dass alle Menschen Geister sind, die in physischen Körpern eingeschlossen sind. Diejenigen, die in ihrem menschlichen Leben ein Trauma erleiden, verlassen ihren physischen Körper im Tod, aber sie sind sich nicht bewusst, dass der Tod eingetreten ist und der physische Körper verschwunden ist. Aus diesem Grund bleiben sie in der physischen Welt "stecken", während sie in der geistigen Form sind.
Eine andere Theorie, die erklärt, warum Geister existieren, ist, dass sie Aufzeichnungen oder Abdrücke von Energie in der Umgebung sind, in der sie einst als Menschen existierten. Diese Erklärung wird verwendet, um Situationen zu beschreiben, wie z. B. ein Bürgerkriegssoldat in einem Fenster gesehen wurde, an dem er einmal Wache stand, oder ein Kind, das in dem Raum, in dem es einmal gespielt hatte, lachen hörte. Diese visuellen Bilder und Töne sind immer gleich, was die Gläubigen zu dem Schluss führt, dass es sich um Restenergien handelt.
