Die scheinbare Helligkeit eines Sterns von der Erde aus gesehen variiert je nach Sterntyp und Entfernung vom Planeten. Die scheinbare Helligkeit unterscheidet sich von der absoluten Helligkeit eines Sterns, die seine Helligkeit von a . beschreibt die eingestellte Entfernung, anstatt die unterschiedlichen Entfernungen der Sterne von der Erde. Je geringer die scheinbare Helligkeit, desto heller ist der Stern von der Erde aus gesehen.
Mit Ausnahme der Sonne ist Sirius der hellste Stern der Erde oder der Stern mit der niedrigsten scheinbaren Helligkeit mit einer scheinbaren Helligkeit von -1,46. Sirius ist 8,6 Lichtjahre von der Erde entfernt und ist ein Stern der Klasse A, der drittheißeste Sterntyp, der bei einer Temperatur zwischen etwa 13.000 und 17.500 Grad Fahrenheit brennt. Der dritthellste Stern von der Erde aus gesehen ist Rigil Kentaurus mit einer scheinbaren Helligkeit von -0,27. Er ist 4,3 Lichtjahre von der Erde entfernt und ist ein Stern der G-Klasse. Sterne der G-Klasse brennen bei einer niedrigeren Temperatur als Sterne der A-Klasse und brennen bei einer maximalen Hitze von 8.900 Grad Fahrenheit. Obwohl Rigil Kentaurus der Erde viel näher ist als Sirius, brennt er aufgrund seiner niedrigeren Emissionswerte sowohl relativ als auch absolut weniger hell als Sirius.
