Wie von General Wax beschrieben, brennen Kerzen durch einen zyklischen Prozess, bei dem die Flamme das Wachs schmilzt, das den Docht in die Flamme hochzieht, wo das Wachs verdampft und sich entzündet, wodurch Hitze entsteht, die wiederum mehr Wachs schmilzt , wobei der Verbrennungszyklus wiederholt wird. Der Vorgang wird fortgesetzt, bis der Flamme kein Brennstoff oder keine Luft mehr vorhanden ist.
Kerzen bestehen aus einer Art Festbrennstoff, der um einen zentralen Docht herum gebildet wird. Der Docht ist normalerweise eine Art Schnur oder Schnur, oft aus geflochtener Baumwolle. Der Brennstoffanteil der Kerze, der den Großteil der Kerze ausmacht, ist traditionell eine Art Wachs, kann aber auch aus Paraffin oder Talgfett hergestellt werden. Wenn der Docht entzündet wird, beginnt die Hitze der Flamme, den Kerzenbrennstoff zu schmelzen, der dann durch Kapillarwirkung durch den Docht gezogen wird. Wenn der flüssige Brennstoff die Flamme erreicht, wird er zu einem Gas erhitzt und verbrannt. Der brennende Brennstoff erzeugt die Flamme, während der Docht erst brennt, wenn er beim Abbrennen der Kerze über die Flamme hinausragt. Der zyklische Prozess erzeugt eine selbsterhaltende exotherme Reaktion, die es der Kerze ermöglicht, mit einer gleichmäßigen Geschwindigkeit zu brennen.
