Rentiere sind echte Tiere. Sie sind eine Art großer Hirsche, die in der Nähe des Nordpols leben, insbesondere oberhalb der Baumgrenze in Nordamerika, Grönland, Eurasien und Sibirien.
Rentiere haben viele Gemeinsamkeiten mit Karibus, und das Smithsonian National Museum of Natural History weist darauf hin, dass es sich um dieselbe Art handeln könnte. Rentiere sind eine robuste Art, die gut an das Leben in kalten Klimazonen angepasst ist. Sie sind etwas kleiner als Karibus und wurden vor etwa 2.000 Jahren im Norden Eurasiens domestiziert. Dieser Domestikationsprozess wird ab 2014 fortgesetzt, da viele Menschen in den arktischen Regionen, wie die Sami in Skandinavien und die Tschuktschen in Nordrussland, das Tier für Dinge wie Nahrung, Unterkunft und Kleidung verwenden.
