Kardinäle paaren sich ein Leben lang und sind hauptsächlich monogam. Nachdem das Männchen ein Weibchen ausgewählt hat, beginnen die beiden, ein Nest aus Blättern, Gräsern, Rinde und kleinen Zweigen zu bauen, die sie sammeln und zusammenweben. Das Nest ist normalerweise mit Tierhaaren und weichem Gras ausgekleidet.
Weibliche Kardinäle legen drei oder vier Eier und bebrüten sie dann 12 bis 13 Tage lang. Das Männchen hilft gelegentlich bei der Inkubation. Sobald die Eier geschlüpft sind, fressen die Kardinalbabys bis zu acht Mal pro Stunde und ernähren sich im Allgemeinen von Insekten. Baby-Kardinäle wachsen schnell; sie sind am achten Tag fast so groß wie ihre Eltern und fliegen am 10.
