Phosphor ist ein Nichtmetall. Nichtmetalle sind schlechte Leiter für Elektrizität und Wärme und haben hohe Ionisierungsenergien und Elektronegativitäten. Diese Elemente sind oben rechts im Periodensystem aufgeführt und umfassen Wasserstoff, Stickstoff, Schwefel und Selen.
Metalle wie Gold, Silber und Quecksilber sind formbar, duktil und haben typischerweise hohe Dichten und Schmelzpunkte. Bei Raumtemperatur ist Quecksilber eine glänzende Flüssigkeit, während die meisten anderen Metalle glänzende Feststoffe sind. Metalloide wie Bor, Silizium und Antimon haben Eigenschaften sowohl von Metallen als auch von Nichtmetallen. Sie sind spröde Halbleiter, die sich nicht leicht mit anderen Metallen legieren lassen und keine formbaren und duktilen Eigenschaften aufweisen.
