Die Geschwindigkeit eines Prozessors basiert auf seiner Taktfrequenz, die in Gigahertz (GHz) oder Megahertz (MHz) gemessen wird. Ein MHz entspricht 1.000.000 Zyklen pro Sekunde und ein GHz entspricht 1.000.000.000 Zyklen pro Sekunde. Je höher die Taktrate, desto mehr Aufgaben kann der Prozessor pro Sekunde ausführen.
Die Taktfrequenz eines Prozessors wird normalerweise durch eine Quarzkristall-Schaltung bestimmt. Die Taktrate ist nicht der einzige Faktor, der die Leistung eines Prozessors bestimmt. Andere Elemente wie die Busarchitektur, die Art des Mikroprozessors und der Cache-Speicher spielen ebenfalls eine Schlüsselrolle bei der Prozessorgeschwindigkeit. Die Menge an RAM (Random Access Memory) wirkt sich ebenfalls nachteilig auf die CPU-Leistung aus.
