Moderner Zahnersatz besteht normalerweise aus Kunststoff, oft mit einer Metallbasis, obwohl dieser auch aus Kunststoff bestehen kann. Der Kunststoff der Wahl für Zahnersatz ist Polymethylmethacrylat-Acryl oder PMMA. In der Vergangenheit wurden Zahnersatz aus Tierzähnen, Elfenbein, Porzellan und Vulkanit-Kautschuk hergestellt.
Zahnersatz besteht aus gehärteten Noppen, die als künstliche Zähne dienen, und einer gebogenen Platte oder Basis, die am Kiefer anliegt. Bei modernen Prothesen besteht oft die gesamte Apparatur aus Acryl. Zahnprothesen mit Metallbasen verwenden typischerweise eine Chrom/Kobalt-Legierung. Ältere Zahnprothesen, darunter einige von George Washington, verwendeten Gold, Messing und Blei als Basis oder um die Zahnprothesen am Zahnfleisch zu befestigen. George Washingtons Zahnersatz enthielt seine eigenen verbleibenden Zähne mit Elfenbein und enthielt trotz des populären Mythos kein Holz.
