Maya Angelous Gedicht "Still I Rise" handelt von der Demütigung, die Schwarze als Folge von Rassismus und Unterdrückung in den letzten Jahrhunderten empfunden haben, und fordert sie auf, mit Stolz und Würde für sich selbst einzustehen. Die Weigerung des Sprechers, den Lügen der Geschichte nachzugeben und trotz aller falschen Überzeugungen anderer erfolgreich zu sein, bringt eine starke Botschaft.
Die Bildsprache des Gedichts macht deutlich, dass dies ein Werk über die Erfahrungen ist, die Schwarze als Folge des latenten Rassismus erlitten haben. Ob es die "Hütten der Schande der Geschichte" sind oder der "schwarze Ozean, springend und weit", das Publikum dieses Referenten ist klar. Für diejenigen, die auf starke schwarze Frauen herabschauen, weil sie nicht den erwarteten Rassen- und Geschlechterstereotypen entsprechen, fragt die Sprecherin, ob ihre "Krebsheit" ein Grund zur Besorgnis ist oder ob ihre "Hochmütigkeit" beleidigend ist. Ihr Standpunkt ist, dass sie die Mission hat, „die Gaben zu bringen, die [ihre] Vorfahren gegeben haben“. Dadurch ist sie "der Traum und die Hoffnung des Sklaven". Alle, die den Verwüstungen des Rassismus zum Opfer gefallen sind, sind Teil eines Erbes geworden, das von der heutigen Generation das Beste an Würde verlangt.
