Carl Thomas Dean wurde am 20. Juli 1942 geboren. Im Alter von 22 Jahren fuhr Dean in seinem Truck am Wishy Washy Waschsalon in Nashville, Tennessee, vorbei, als er ein junges Mädchen sah, mit dem er sich unbedingt unterhalten musste . Er hielt den Lastwagen an, und sie stellte sich als Dolly Parton vor. Sie war damals 19. Zwei Jahre später, am 30. Mai 1966, heirateten Dean und Parton in Ringgold, Georgia.
Nach ihrer Heirat half Dean bei der Erziehung mehrerer jüngerer Geschwister von Parton. Laut der Boulevardpresse hatte das Paar nie eigene Kinder, weil Parton 1984 eine medizinische Krise erlitt und sich einer partiellen Hysterektomie unterziehen musste.
Laut Dolly Partons Autobiografie betrieb Dean in Nashville bis zu seiner Pensionierung ein Asphaltstraßenbauunternehmen, während sie ihren Träumen nachjagte, ein Country-Superstar zu werden. Dean wird selten mit seiner Frau in der Öffentlichkeit gesehen, und er hat sie nur einmal auftreten sehen. Parton behauptet, Dean sei einfach eine Privatperson, die keine Menschenmengen mag. Laut der Boulevardpresse leben Parton und Dean jedoch völlig getrennte Leben und haben getrennte Häuser.
Trotz der Gerüchte erneuerten Parton und Dean 2014 an ihrem 48. Jahrestag ihr Eheversprechen. Sie besitzen und leben in einem Haus 10 Meilen außerhalb von Nashville in den Bergen von Tennessee.
