John Miltons Sonett "How Soon Hath Time" ist eine Betrachtung über die Beziehung zwischen Jugend, Erwachsensein und Zeit. Es wird angenommen, dass das Sonett als Antwort auf einen Freund geschrieben wurde, der Milton dazu drängte dem Dienst beizutreten und aufzuhören zu studieren und sein Leben zu verschwenden.
Das Gedicht wurde geschrieben, nachdem Milton 24 Jahre alt wurde, angedeutet durch die Zeilen "Wie bald hat die Zeit, der subtile Dieb der Jugend/Stol'n auf seinen Flügeln mein dreiundzwanzigstes Jahr!" Das Sonett erklärt, dass die Zeit unvermeidlich ist und dass es nicht ratsam ist, sich um ihr Vergehen zu sorgen, da nur der "Task-Master" oder Gott in der Lage ist, sie zu kontrollieren.
