Gemeinsame Themen in Pablo Nerudas Gedichten sind Liebe, Sex, Geschichte, Natur und das tägliche Leben. Neruda schrieb sogar über gewöhnliche Gegenstände wie Zwiebeln, Zitronen und Katzen. Die Themen von Nerudas Gedichten entwickelten sich im Laufe seiner Jahre des Schreibens und spiegelten stark die Veränderungen in seinem Denken und seinen Lebenserfahrungen wider.
Nerudas frühere Werke, wie die in seinem dritten Buch "Zwanzig Liebesgedichte und ein Lied der Verzweiflung", sind von offener Erotik durchdrungen und konzentrieren sich auf die Liebe als eine Form der Erlösung. Inzwischen ist seine Gedichtsammlung in "Residence on Earth" vor allem pessimistisch, mit Themen der Entfremdung und Isolation. Pablo Nerudas "Canto General" hingegen enthält epische Poesie über die Geschichte Lateinamerikas, von der spanischen Eroberung bis zum 20. Jahrhundert.
