Glossopteris-Fossilien werden in ganz Indien, Südamerika, dem südlichen Afrika, Australien und der Antarktis gefunden. Sie sind ein wichtiger Beweis für die Theorie eines südlichen Superkontinents und einer Kontinentalverschiebung. Das Zusammenfügen der Kontinente der südlichen Hemisphäre zu einer einzigen Landmasse zeigt ein lineares, kontinuierliches Verteilungsmuster von Glossopteris über Kontinentalgrenzen hinweg. Edward Seuss war der Geologe, der die Existenz eines südlichen Superkontinents theoretisierte, den er Gondwanaland nannte.
Glossopteris war ein verholzender, samentragender Strauch oder Baum, der während des gesamten frühen Perm vorherrschend war. Er hatte zungenförmige Blätter und konnte bis zu 30 Meter hoch werden. Es war die vorherrschende Art während des gesamten Zeitraums und starb schließlich am Ende des Perms aus.
Die Theorie der Kontinentalverschiebung wurde erstmals 1915 von Alfred Wegener vorgeschlagen. Er stellte die Theorie auf, dass die Erdkruste über einem flüssigen Kern schwebt und dass alle Landmassen einst zu einem Superkontinent verbunden waren, den er Pangaea nannte. Diese Landmasse zerbrach während der Jurazeit in zwei kleinere Superkontinente, Laurasia und Gondwanaland. Erst 1960 wurde die Theorie der Plattentektonik entwickelt, die die Bewegung der Erdplatten und die Ursache von Erdbeben, Vulkanen und anderen geologischen Ereignissen erklärt.
