Der meiste Schwefel findet sich in tiefen unterirdischen Lagerstätten entlang der Golfküste der Vereinigten Staaten sowie in den vulkanischen Gebieten, die den Feuerring bilden, wie Chile, Indonesien und Japan. Schwefel ist das zehnthäufigste Element im Universum, macht aber nur sehr wenig von der Erdkruste aus.
Schwefel ist ein sprödes Mineral (in den USA als Schwefel bezeichnet) und hat ein blassgelbes Aussehen. Es kommt natürlicherweise in Eisenpyrit, Gips und anderen ähnlichen Verbindungen vor, aber auch in Meteoriten und Vulkanen. Einer der Jupitermonde, Io, erhält seine Farben von verschiedenen Schwefelformen. Während Schwefel in seiner natürlichen Form keinen Geruch hat, kann er bei der Reaktion mit anderen organischen Verbindungen einen sehr ausgeprägten unangenehmen Geruch haben.
