Hepatitis B, die manchmal auch als HBV bezeichnet wird, ist eine virale Leberinfektion, die laut der Weltgesundheitsorganisation durch Kontakt mit dem Blut oder anderen Körperflüssigkeiten einer infizierten Person übertragen wird. Hepatitis B greift die Leber an und kann eine potenziell lebensbedrohliche Leberinfektion verursachen. Laut WHO sterben jedes Jahr mehr als 780.000 Menschen an Komplikationen oder Krankheiten, die durch Hepatitis B verursacht werden.
Die Mayo Clinic stellt fest, dass HBV auf verschiedene Arten übertragen wird. Sexueller Kontakt mit Blut, Sperma, Vaginalsekret oder Speichel einer infizierten Person ist eine häufige Form der Übertragung. Spritzen und Nadeln, die von intravenösen Drogenkonsumenten geteilt werden, können eine Quelle für die Übertragung von HBV sein. Im Gesundheitswesen besteht die Gefahr, dass Arbeitnehmer durch versehentliche Nadelstiche mit dem Virus in Kontakt kommen. Neugeborene können während der Geburt HBV von ihren Müttern bekommen.
Die Mayo Clinic berichtet, dass es zwei Arten von Hepatitis B gibt: akute und chronische. Akute Infektionen dauern weniger als sechs Monate und die meisten Menschen erholen sich vollständig. Chronische Infektionen dauern sechs Monate oder länger und viele chronische Infektionen dauern ein Leben lang an. Eine chronische Hepatitis-B-Infektion kann auch zu bedrohlicheren Zuständen wie Leberkrebs und Leberzirrhose führen.
Ein Impfstoff zum Schutz vor Hepatitis B ist seit 1982 erhältlich. Die WHO stellt fest, dass dieser Impfstoff zu etwa 95 Prozent gegen Hepatitis B wirksam ist.
