Gold kann durch das Wohlwill-Verfahren, das 1874 von Emil Wohlwill erfunden wurde, bis zu seinem höchsten Raffinationszustand gereinigt werden. Bei diesem elektrochemischen Verfahren werden Verunreinigungen aus dem Erz entfernt, indem es zuerst geschmolzen wird mit Chlorgoldsäure, die als Elektrolyt dient, und leitet dann einen elektrischen Strom durch. Die resultierende elektrolytische Reaktion führt dazu, dass sich das Gold durch Ionentransfer am Kathodenende des Systems ansammelt, während sich die Verunreinigungen als Partikel am Boden des Elektrolyten absetzen.
Der Wohlwill-Prozess erfordert, dass der Anodenteil des Systems aus einem Barren mit über 95 % reinem Gold besteht, der oft als Dore-Barren bezeichnet wird. Der Kathodenteil des elektrolytischen Systems besteht entweder aus kleinen Blättern aus 24 Karat reinem Gold oder aus Edelstahl. Wenn der Prozess abgeschlossen ist, wird die Kathode mit dem aus der Reaktion gewonnenen Gold plattiert und wird dann entfernt, um in die für den Verkauf erforderliche Form umgewandelt zu werden. Das Wohlwill-Verfahren erzeugt die höchstmögliche Goldreinheit, die erreicht werden kann, 99,999 Prozent, und die für die anspruchsvollsten Anwendungen verwendet werden kann.
Wenn der Reinheitsgrad nicht so hoch ist, kann ein alternatives Verfahren, das sogenannte Miller-Verfahren, verwendet werden. Dieses Verfahren produziert Gold mit nur 99,5 Prozent Reinheit, aber seine einfachere Handhabung und kürzere Durchlaufzeit machen es zu einer attraktiven Alternative, um weniger anspruchsvolle Goldreinheitsanforderungen zu erfüllen.
