Menschen begannen mit der Verwendung von Gold, bevor die Geschichte aufgezeichnet wurde, daher ist die erste Person, die es gefunden hat, unbekannt. James Wilson Marshall wird zugeschrieben, dass er am 24. Januar 1848 in Kalifornien das erste Goldnugget gefunden hat und begann was laut History.com "The Gold Rush of 1849" heißen würde.
Steinzeitmenschen, die um 6.000 v. Chr. lebten, sammelten wahrscheinlich Gold aus Flussbetten. Die Ägypter förderten 3.100 v. Chr. Gold und die Griechen 550 v. Chr. Gold. Nachdem Marshall seine Entdeckung im American River in der Nähe von Coloma, Kalifornien, gemacht hatte, reisten schätzungsweise 100.000 Menschen in diese Region und förderten über 750.000 Pfund Gold.
