Das Periodensystem ordnet die bekannten Elemente nach steigender Ordnungszahl an, die normalerweise mit steigender Atommasse zusammenfällt. Verschiedene Zeilen in der Tabelle werden als Perioden bezeichnet. Die jedem Element zugewiesene Periodennummer bezeichnet das höchste Energieniveau, das ein Elektron innerhalb des Elements in einem nicht angeregten Zustand einnimmt.
Viele der Elemente des Periodensystems können entweder als Metalle oder Nichtmetalle kategorisiert werden. Metallelemente sind typischerweise gute Leiter von Wärme und Elektrizität. Elemente können je nach ihren Eigenschaften weiter in Alkalimetalle, Erdalkalimetalle, Übergangsmetalle, Metalltriaden, Halogene, Edelgase, Lanthanoide und Actiniden eingeteilt werden.
Das Periodensystem ist eine tabellarische Anordnung aller bekannten chemischen Elemente. Der Tisch besteht aus vier rechteckigen Blöcken, den S-, P-, D- und F-Blöcken. Metallelemente sind auf der linken Seite des Tisches gruppiert, während Nichtmetalle die rechte einnehmen.
Die Tabelle bietet die Möglichkeit, Beziehungen zwischen den Eigenschaften verschiedener Elemente abzuleiten sowie die Eigenschaften neuer und unentdeckter Elemente vorherzusagen. Die ersten 94 Elemente auf der Tabelle sind natürlich vorhanden, obwohl einige nur in Spuren vorkommen. Labore haben die Elemente 95 bis 118 synthetisiert und Studien haben gezeigt, dass die Elemente 95 bis 100 einst in einem natürlichen Zustand existierten.
