Der erste US-Präsident, George Washington, hatte lebenslange Probleme mit seinen Zähnen, und als er 1789 eingeweiht wurde, hatte er nur noch einen natürlichen Zahn und trug einen fast vollständigen Zahnersatz, den er füllen musste in den Lücken. Washingtons Einweihungsprothesen wurden von einem Zahnarzt namens John Greenwood hergestellt, der für diesen besonderen Anlass künstliche Zähne aus Elfenbein, Messing und Gold herstellte. Entgegen dem Mythos bestand Washingtons Zähne nicht aus Holz, sondern aus einer Vielzahl von Materialien wie menschlichen Zähnen gemischt mit Tierzähnen von Kühen und Elfenbein von Nilpferdzähnen sowie Metallen wie Gold, Messing und Blei.
Die Vorstellung, dass die falschen Zähne von George Washington aus Holz bestanden, hängt möglicherweise damit zusammen, dass sein Gebiss oft fleckig wurde und einen bräunlichen Farbton annahm, der Holz ähnelte. Obwohl dies unhygienisch klingen mag, war Washington tatsächlich sehr besorgt um seine Zahngesundheit, und es gibt Briefe aus dem Unabhängigkeitskrieg, in denen seine Besorgnis über den Erhalt von Reinigungsmitteln wie Zahnschabern beschrieben wird. Tatsächlich wurde einer dieser Briefe vom britischen Militär abgefangen. Dies war für Washington peinlich, der sich seiner Zahngesundheit bewusst war, aber letztendlich ein strategischer Vorteil war, da es die Briten in Bezug auf die Bewegungen der Kontinentalarmee in die Irre führte.
