Sauerstoff hat sechs Valenzelektronen und erhält die Valenzzahl 2. Das bedeutet, dass er zwei Elektronen benötigt, um seine Bindungsanforderungen zu erfüllen. Wenn diese beiden Elektronen von zwei Wasserstoffatomen stammen, bilden die drei Atome zusammen H2O, das Wasser ist.
Sauerstoff ist ein geschmackloses, geruchloses und farbloses Gas. Sein chemisches Symbol ist O und es ist die Ordnungszahl 8 im Periodensystem der Elemente. Es ist hochreaktiv und verbindet sich mit den meisten anderen Elementen zu Verbindungen, insbesondere zu Oxiden. Einige übliche Oxide sind Kohlendioxid (CO2), Lachgas (N20) und Eisenoxid (Fe3O4).
Sauerstoff ist nach Wasserstoff und Helium das dritthäufigste Element in der Natur und die Masse des menschlichen Körpers beträgt ungefähr zwei Drittel Sauerstoff.
