Die Anzahl der Rassen oder Gruppen von Menschen mit einer gemeinsamen Abstammung auf der Welt variiert je nach den Klassifizierungsmodellen, die Anthropologen verwenden. Dazu gehören typologische, Populations- und klinische Klassifikationsmodelle.
Anthropologen des 19. bis frühen 20. Jahrhundert machten den Fehler, Menschen in geographische Gruppen einzuteilen, und zwar basierend auf dem, was sie als routinemäßiges Auftreten ausgewählter Merkmale ansahen. Sie verwendeten das typologische Modell der Rassenklassifikation, das bis ins 18. Jahrhundert zurückverfolgt werden kann, als der schwedische Naturforscher Carolus Linnaeus vorschlug, dass der Mensch zu vier biologischen Unterarten gehört. Diese vier biologischen Unterarten sind im Wesentlichen weiße Menschen aus Europa, schwarzhäutige Menschen vom afrikanischen Kontinent, dunkelhäutige Menschen vom asiatischen Kontinent und Ureinwohner aus Amerika, die normalerweise als rothäutig eingestuft werden.
Das typologische Modell
Das System für diese Klassifizierung basiert hauptsächlich auf menschlichen Merkmalen, die offensichtlich und auch aus der Ferne leicht zu erkennen sind, wie etwa die allgemeine Hautpigmentierung, der Haartyp und andere physikalische Eigenschaften. Das typologische Modell für die menschliche Klassifikation war stark abhängig von einer falschen Vorstellung von der menschlichen Variation und der Vorstellung, dass Menschen allein aufgrund anatomischer Merkmale definitiv einer bestimmten "Rasse" zuzuordnen sind. Die Wissenschaft hat jedoch durchweg bewiesen, dass diese Annahme sehr fehlerhaft ist, da neuere DNA-Sequenzen zeigen, dass innerhalb einer bestimmten "Rasse" mehr genetische Variation existiert als zwischen anderen Rassen. Obwohl diese Tatsache nur eines der Probleme ist, die das typologische Modell aufwirft, wird es auch heute noch häufig verwendet, beispielsweise in den Vereinigten Staaten, wo die offiziellen Definitionen für rassische und ethnische Kategorien einfach weiß, schwarz oder afroamerikanisch, hispanisch oder lateinamerikanisch, asiatisch sind , Indianer oder Alaska-Eingeborener und Hawaiianer oder Pazifik-Insulaner.
Das Bevölkerungsmodell
Biologische Anthropologen erkannten die Probleme des typologischen Modells in den 1940er Jahren und entschieden sich daher für das Bevölkerungsmodell der Rassenklassifikation als Alternative. Dieses Modell basiert auf der Idee, dass menschliche Bevölkerungsgruppen nur aus Menschen bestehen sollten, deren Vorfahren sich seit Tausenden von Jahren ausschließlich innerhalb ihrer Bevölkerung gepaart haben. Im Gegensatz zum typologischen Modell, das physische Merkmale definiert und dann geografische Populationen identifiziert, die diese aufweisen, beobachtet das Populationsmodell eine bestimmte Brutpopulation und bestimmt dann die Merkmale, die sie auszeichnen.
Obwohl der Bevölkerungsansatz zur Rassenklassifizierung einige Vorteile haben mag, sieht er sich angesichts der Tatsache, dass sich Menschen seit langem mit anderen Bevölkerungsgruppen vermischt haben, mit eigenen Problemen konfrontiert. In den 1960er Jahren sind sich biologische Anthropologen einig, dass das klinische Modell die Variation der menschlichen Biologie genauer darstellt. Klinisches Klassifikationsmodell erkennt an, dass sich genetisch vererbte Merkmale von einem geographischen Ort zum anderen relativ zur Entfernung zwischen menschlichen Populationen allmählich in der Häufigkeit ändern. Die klinischen Muster sind jedoch immer noch inkonsistent, da physikalische und biologische Merkmale diskontinuierlich sind und nicht auf eine bestimmte Kline beschränkt sind.
Ein besseres Klassifizierungssystem
Da die meisten Modelle zur Rassenklassifizierung irgendwann versagen, wie lässt sich die menschliche Variation am besten beschreiben? Eine einfache Möglichkeit wäre, die menschliche Variation nach den acht geografischen genetischen Gruppen zu kategorisieren, denen alle menschlichen Populationen angehören. Diese sind afrikanisch, kaukasisch, nordostasiatisch, arktisch, amerikanisch, südostasiatisch, pazifische Inseln und Ozeanien.
