Das amerikanische System wurde 1824 von Sprecher Henry Clay als Plan zur Stärkung und Vereinigung der Nation durch nationale Entwicklung vorgestellt. Der Plan wurde von weiteren führenden Politikern, darunter John Quincy Adams und John C ., vorangetrieben Calhoun.
Clay hielt fest an seiner wachsenden Überzeugung, die amerikanische Industrie durch erhöhte Zölle zu schützen. Der Kern seiner Überzeugung war, dass eine Erhöhung der Zölle dazu beitragen würde, die amerikanische Industrie durch interne, vom Bund finanzierte Programme und Nationalbanken anzukurbeln. Diese Zölle würden auch zusätzliche Einnahmen generieren, um die Bundesregierung zu unterstützen, glaubte Clay.
Das amerikanische System war Clays fester Glaube, die Nation zu verbessern. Er skizzierte verschiedene Verbesserungspotenziale, die durch Einnahmen aus den vorgeschlagenen erhöhten Tarifen erzielt werden könnten. Zu den wichtigsten Verbesserungen gehörten der Bau von Straßen und Kanälen, um die Nation zusammenzuschweißen. Der Erhalt der Bank of the United States wurde auch als Mittel zur Stabilität in Bezug auf Währung und Aufsicht über lokale und staatliche Banken angesehen.
Clay wandte sich an das Haus mit den Worten: „Der Gegenstand des vorliegenden Gesetzesentwurfs ist es, dieses Haus zu schaffen
Markt und die Grundlagen für eine echte amerikanische Politik zu legen.“ Vierzig Seiten und zwei Legislaturtage später ging der Tarif von 1824 mit knapper Mehrheit und starkem Widerstand aus dem südlichen Teil der Vereinigten Staaten durch das Haus. Nach knapper Durchsetzung durch den Senat wurde das Gesetz im Mai 1824 in Kraft gesetzt.
