Laut Medline Plus beginnt eine dauerhafte Hirnschädigung nach vier Minuten ohne Sauerstoffversorgung des Gehirns. Wenn dieser Zustand andauert, folgt der Tod nach weiteren vier bis sechs Minuten.
Diese Art von Verletzung des Gehirns wird als anoxischer Hirnschaden bezeichnet. Das Langone Medical Center der NYU erklärt, dass Sauerstoff über den Blutkreislauf zum Gehirn transportiert wird. Wenn die Durchblutung des Gehirns blockiert oder verlangsamt ist, wie bei einem Schlaganfall oder Herzinfarkt, kann es zu anoxischen Hirnschäden kommen. Ein weiterer Fall einer anoxischen Hirnschädigung ist auf einen Sauerstoffmangel im Blut zurückzuführen, selbst wenn der Blutfluss normal ist. Beispiele für diesen Fall sind längere Exposition gegenüber Kohlenmonoxid und anderen Toxinen oder Sauerstoffmangel beim Ertrinken oder Ersticken.
