Der Mars ist deutlich weniger als 1 Lichtjahr von der Erde entfernt. Laut der Cornell University umkreist der Mars die Sonne in einer durchschnittlichen Entfernung, die das 1,5-fache der mittleren Erdbahnentfernung beträgt. Bei der nächsten Annäherung der beiden Planeten schrumpft der Abstand zwischen ihnen auf 0,5 Astraleinheiten, was 75 Millionen Kilometern entspricht.
Der maximale Abstand zwischen Mars und Erde liegt vor, wenn sich die beiden Planeten auf gegenüberliegenden Seiten der Sonne befinden. Zu diesem Zeitpunkt beträgt der Abstand zwischen ihnen 2,5 Astraleinheiten. Da sich Licht mit 250.000 Kilometern pro Sekunde fortbewegt, bedeutet dies, dass der Mars von 4 bis zu 20 Lichtminuten entfernt ist.
