Nasenschleim, manchmal umgangssprachlich als "Booger" oder "Rotz" bezeichnet, wird grün, wenn das Immunsystem Neutrophile in die Nasengänge schickt. Neutrophile sind weiße Blutkörperchen, die ein grünstichiges Enzym enthalten . Kommen diese Zellen in ausreichender Zahl in den Nasengängen an, färben sie den Nasenschleim grün.
Trotz des weit verbreiteten Missverständnisses, dass grüner Schleim eine Infektion signalisiert, wird der Grünstich nicht durch das Virus oder Bakterium selbst verursacht. Virusinfektionen neigen dazu, klaren Schleim in den Nasengängen zu produzieren. Der Schleim wird grün, wenn der Körper beginnt, auf das Vorhandensein des Virus zu reagieren, indem er weiße Blutkörperchen sendet, um es zu bekämpfen. Innerhalb von ein bis drei Tagen nach dieser Reaktion verdickt sich der Nasenschleim typischerweise und wird grün oder gelb.
Das Vorhandensein von grünem Schleim bedeutet nicht, dass eine Behandlung, insbesondere mit Antibiotika, erforderlich ist. Virusinfektionen sprechen nicht auf Antibiotika an. Darüber hinaus weist das Vorhandensein von grünem Schleim darauf hin, dass das körpereigene Immunsystem bereits im Kampf gegen die Infektion arbeitet. Grün gefärbter Schleim kann nach dem Verlauf einer Infektion noch Tage oder Wochen anhalten, da die weißen Blutkörperchen weiter abfließen. Antihistaminika, abschwellende und schleimlösende Mittel sind nützlich, um die Prävalenz von dickem Schleim zu reduzieren.
