Zwei Geräte können mit einem einzigen IDE-Kanal verbunden werden, obwohl die meisten Computer-Motherboards zwei separate IDE-Kanäle haben und daher insgesamt maximal vier Geräte unterstützen können.
Die IDE-Schnittstelle (Integrated Drive Electronics) wurde 1985 als Teil einer Zusammenarbeit zwischen Compaq, Western Digital und Control Data entwickelt und war als direkter Konkurrent der SCSI-Festplattenschnittstelle (Small Computer System Interface) gedacht. Im Gegensatz zu SCSI-Festplatten enthält eine IDE-Festplatte sowohl die Festplatte als auch den Controller, die für den Anschluss an ein Computer-Motherboard erforderlich sind. In jedem Paar von IDE-Kanälen fungiert ein Kanal als "primärer" Kanal, während der andere zum "sekundären" Kanal wird.
