Die tödliche Dosis von Arsen für den Menschen reicht von 100 Milligramm bis 300 Milligramm anorganischem Arsen. Die Datenbank des Risk Assessment Information System schätzt die akute tödliche Dosis von anorganischem Arsen auf 0,6 Milligramm pro Kilogramm pro Tag . Anorganisches Arsen ist 500-mal gefährlicher als sein organisches Gegenstück.
Der Tod tritt innerhalb von 24 Stunden bis vier Tagen ein, abhängig von der aufgenommenen Menge. Kleine Mengen unter 5 Milligramm sind nicht tödlich und die Symptome klingen normalerweise nach etwa 12 Stunden ab. Die historische Verwendung von Arsen als Gift ist bereits im 4. Jahrhundert v. u. Z. dokumentiert. Arsen war die am häufigsten verwendete Giftverbindung vom Römischen Reich bis zur Renaissance.
