Ein Hydrat unterscheidet sich von anderen chemischen Verbindungen, da es immer durch die Verbindung einer Substanz mit Wasser gebildet wird. Die Menge oder der chemische Zustand des Wassers in einem Hydrat variiert je nach Verbindung.
Borax ist ein Hydrat mit der chemischen Formel Na2B4O710H2O. Bittersalz ist ein weiteres Hydrat mit der Formel MgSO47H2O, aber es gibt auch andere Hydrate.
Ausblühende Hydrate verlieren Wasser und bilden hydratisierte Substanzen. Ein Beispiel für eine nicht hydratisierte Substanz ist wasserfreies Kupfer, dessen Formel CuSO4 ist. Stoffe, die Wasser aufnehmen, werden als hygroskopische oder zerfließende Stoffe bezeichnet. Hydrate können in verschiedenen Zuständen vorliegen, z. B. als Gase oder Flüssigkeiten.
