"Before We Were Free" von Julia Alvarez handelt von einem Mädchen, dessen Familie in einen Plan verwickelt wird, den Diktator ihres Landes zu stürzen. Nach der Entführung ihres Vaters werden das Mädchen und ihre Mutter gezwungen, versteckt, und das Schicksal des Rests ihrer Familie bleibt ungewiss.
"Before We Were Free" beginnt mit einem Mädchen namens Anita, das auf dem Gelände ihrer Familie in der Dominikanischen Republik lebt. Als Kind verstand Anita nie die politischen Zugehörigkeiten ihrer Familie oder ihre Verbindungen zu Organisationen, die am Sturz des Diktators des Landes beteiligt waren. Sie wird sich der Handlungen ihrer Familie nur allzu bewusst, als Familienmitglieder beginnen, aus dem Land zu fliehen und in die Vereinigten Staaten zu leben. Dann verschwinden einige Familienmitglieder ohne Vorwarnung und ohne Hinweis darauf, wohin sie gegangen sind.
Anita spürt, dass etwas nicht stimmt, hört einem Gespräch zwischen ihrer Mutter und ihrem Vater zu und erfährt, dass ihre Familie in ein Attentat verwickelt ist, um Trujillo, den Diktator der Dominikanischen Republik, zu töten. Als Anitas Vater von Trujillo entführt und als Geisel genommen wird, kommt es noch schlimmer. Da ihre Sicherheit gefährdet ist, müssen Anita und ihre Mutter aus ihrer Heimat und ihrem Land fliehen.
Diese ganze Geschichte wird aus Anitas Sicht erzählt. Durch ihre Beobachtungen kann der Leser die volle Wirkung des Handelns des Diktators erkennen. Während der gesamten Geschichte kämpft Anita darum, die Beteiligung ihrer Familie an dem Attentatsplan zu rechtfertigen, aber sie versteht auch, dass sie und andere einen Weg finden müssen, sich zu wehren.
