Gary Paulsens Hatchet ist ein moderner Klassiker über den Überlebenskampf eines gestrandeten Jungen in der Wildnis. Der 13-jährige Brian Robeson ist an Großstadtleben und Komfort gewöhnt, wenn er allein ist in einem abgelegenen kanadischen Wald ohne Werkzeug außer dem Titelbeil. Die Geschichte zeichnet seine Prüfungen und Leiden auf.
Hatchet wurde in den 1980er Jahren veröffentlicht und ist seitdem Teil der Lehrpläne der Grund- und Mittelschule. Die Hauptfigur der Geschichte ist Brian Robeson, ein 13-jähriger aus New York City, der auf dem Weg ist, seinen Vater zu besuchen, der nach der Scheidung von Brians Mutter in einen abgelegenen Teil Kanadas gezogen ist. Das winzige Flugzeug, das Brian zu seinem Vater bringt, stürzt ab, als der Pilot, die einzige andere Person an Bord, an einem plötzlichen Herzinfarkt stirbt. Mit etwas Geschick und viel Glück entkommt Brian dem Absturz mit nichts als seinem Leben, den Kleidern auf dem Rücken und einem brandneuen Beil an seinem Gürtel. Dieses Beil ist ein Geschenk seiner Mutter und ein starkes Symbol für den Kampf des Menschen, allein in der Natur zu überleben.
Dieser Kampf zwischen Mensch und Natur ist ein Hauptthema des Buches, da Brian, ein kluger, aber unerfahrener Stadtjunge, herausfinden muss, wie er sich warm, trocken, satt und sicher unter den Elementen hält. Ein Großteil des Buches konzentriert sich auf Brians Trial-and-Error-Prozess, sich selbst am Leben zu erhalten, und es gibt viele Unebenheiten auf dem Weg, vom Essen der falschen Beeren über die Begegnung mit einem Stachelschwein bis hin zu einer unangenehmen Entdeckung über die eigene Nahrungsquelle seiner Nahrungsquelle .
Die Geschichte zeigt auch, wie alle anderen Sorgen (wie eine kürzlich erfolgte Scheidung der Eltern) in den Hintergrund treten, wenn Ihr Leben von Ihrem Verstand abhängt. Letztendlich führt eine Naturkatastrophe dazu, dass Brian die Möglichkeit hat, um Hilfe zu rufen. Er wird gerettet und darf nach Hause gehen, aber seine Erfahrung in der Wildnis hat ihn für immer verändert. Die Themen Eigenständigkeit und Überleben sind besonders ergreifend, da Gary Paulsen selbst im Alter von 14 Jahren von zu Hause weggelaufen ist.
