Die Formel zur Berechnung der Bevölkerungsdichte erfordert die Division der belegten Fläche, normalerweise in Quadratmeilen oder Quadratkilometern, durch die Anzahl der dort lebenden Menschen. Obwohl sich die Bevölkerungsdichte normalerweise auf Menschen bezieht, gilt der Begriff auch an Tiere in einem bestimmten Lebensraum.
Ein dicht besiedeltes Gebiet ist ein Gebiet, in dem im Verhältnis zur Fläche, in der sie wohnen, viele Menschen leben. Ein dünn besiedeltes Gebiet hat im Verhältnis zum verfügbaren Gebiet nur wenige Menschen. Eine sehr große Population oder ein sehr kleines Gebiet sind Faktoren, die zu einer dichteren Population beitragen, während eine sehr kleine Population oder ein sehr ausgedehntes Gebiet zu einer geringeren Population beitragen. 2012 war New Jersey mit 451,99 Einwohnern pro Quadratkilometer der am dichtesten besiedelte Bundesstaat des Landes, und Alaska war mit 0,46 Einwohnern pro Quadratkilometer der am dünnsten besiedelte Bundesstaat.
