Die chemische Formel eines Polyesters ist (R-OCO-R)n, wobei jedes R ein Kohlenwasserstoff ist. Polyester werden durch die Reaktion zwischen Dicarbonsäuren und Diolen gebildet. Der gebräuchlichste Polyester, Polyethylenterephthalat oder PET, wird aus Terephthalsäure und Ethan-1,2-diol gebildet. Polytrimethylenterephthalat wird aus Terephthalsäure und Propan-1,3-diol gebildet.
Die beiden Reaktanten eines Polyesters bilden unter Verlust eines Wassermoleküls eine Esterbindung. Ein vollständiges Polymer entsteht, wenn eine Kette dieser Bindungen gebildet wird, wobei an jeder Esterbindung ein Wassermolekül verloren geht. Das Essential Chemical Industry Online gibt an, dass Polyester mit Benzolringen starre Strukturen haben, die ihnen hohe Schmelzpunkte und eine größere Festigkeit verleihen. Polyester finden Anwendung bei der Herstellung von Flaschen, Lebensmittelverpackungen, Wasserbehältern und Kleidung.
