Der offizielle wissenschaftliche Name für die kleinsten und einfachsten Zellen ist Prokaryoten. Prokaryoten sind einzellige, die kleinsten und primitivsten Organismen, die unabhängig leben können. Prokaryoten sind eine der beiden breiten Zellklassifikationen, die andere sind Eukaryoten
Die Zellstruktur eines Prokaryoten besteht aus Zellwand, Zytoplasma, Zellmembran, Flagellen, Ribosomen, Pili, Plasmiden und der nukleoiden Region. Prokaryoten haben keinen echten Kern; die DNA ist nicht durch eine Membran getrennt, sondern befindet sich in der nukleoiden Region. Prokaryoten werden in Bakterien und Archaeen unterteilt und können als einzellige Organismen existieren oder mehrzellige Strukturen bilden. Sie können in extremen Lebensräumen wie hydrothermalen Quellen, heißen Quellen, Sümpfen, Feuchtgebieten und den Eingeweiden von Tieren leben.
