Barbara Millicent Roberts ist der vollständige Name von Mattels Barbie. Die weltberühmte Modepuppe, die erstmals 1959 auf den Markt kam, ist nach der Tochter ihres Erfinders benannt. Ruth Handler projizierte eine dreidimensionale Puppe für Erwachsene, nachdem sie die Faszination ihrer Tochter für Papierpuppen bemerkte und beobachtete, dass das Kind dem Spielzeug Erwachsenenrollen gab.
Handler hat eine Puppe mit Erwachsenenfigur hergestellt, die vom deutschen Spielzeug Bild Lilli inspiriert wurde. Sie gestaltete die Lilli-Puppe mit etwas Hilfe von Ingenieur Jack Ryan neu. Barbie debütierte am 9. März 1959 auf der American International Toy Fair und trug einen Badeanzug mit Zebrastreifen und einen Haarknoten-Pferdeschwanz, der bald zu seiner charakteristischen Frisur wurde.
