Auch als gestimmte und ungestimmte Percussion bezeichnet. Der Unterschied zwischen gestimmter (gestimmter) und ungestimmter (ungestimmter) Percussion besteht darin, dass gestimmte Percussion-Instrumente Melodien spielen und ihre Tonhöhe angepasst werden können, während dies bei ungestimmten Percussion-Instrumenten nicht möglich ist. Ungestimmte Percussion-Instrumente wie Maracas oder die kleine Trommel haben keine erkennbare Tonhöhe und dienen ausschließlich dazu, den Rhythmus während des Stücks zu halten oder mit interessanten Klängen klangliche Farben zu verleihen.
Laut dem Musiklexikon von Virginia Tech fallen sowohl gestimmte als auch ungestimmte Schlaginstrumente in drei Hauptkategorien: Idiophone, Mebranophone und Hilfsperkussion. Idiophone, wie Glockenspiel, Maracas, Xylophone und Glocken, sind Instrumente, die durch Vibrationen, die beim Anschlagen, Zupfen, Schütteln oder Kratzen des Instruments auftreten, Töne erzeugen. Auch Mebranophone erzeugen Klänge durch Schwingungen, aber sie müssen eine gedehnte Membran haben, die den Klang hauptsächlich leitet. Alle Trommeln sind eine Form von Membranophonen. Die dritte Kategorie, Auxiliary Percussion, ist eine Art Sammelkategorie, in die alle anderen Percussion-Instrumente gehören. In dieser Kategorie befinden sich die meisten Spezialeffektinstrumente wie Pfeifen, Sirenen und Holzblöcke. Oft für komische Erleichterungen oder dramatische Effekte verwendet, verleihen zusätzliche Perkussionsinstrumente einem Lied oder Orchesterstück ein bisschen Pazzaz, wie zum Beispiel das Knallen von echten Kanonen, die Tschaikowsky in seiner berühmten Ouvertüre "1812" in Es-Dur op. 49 (1880).
