Dinosaurier lebten etwa 175 Millionen Jahre auf der Erde, bis sie durch das KT-Aussterben am Ende der Kreidezeit vollständig ausgelöscht wurden. Sie lebten während des Mesozoikums und Beispiele für Dinosaurier kann in allen drei Perioden dieser Ära gefunden werden.
Wenn Vögel zu den Dinosauriern gezählt werden, sind Dinosaurier nie wirklich ausgestorben und überleben als Gruppe bis heute, insgesamt 250 Millionen Jahre lang. Es sind jedoch keine Nicht-Vogel-Dinosaurier bekannt, die das Aussterben der Kreidezeit überlebt haben. Obwohl die ersten Dinosaurier früh in der Trias auftauchten, breiteten sie sich erst in der Jurazeit umfassend aus.
