Eine Lawine kann von wenigen Sekunden bis zu mehreren Minuten dauern. Normalerweise dauert sie weniger als eine Minute. Die gesamte Veranstaltung findet sehr schnell statt, sobald der Schnee bergab zu rollen beginnt. Es kann Geschwindigkeiten von über 100 km/h erreichen
Manchmal ereignen sich mehrere Lawinen kurz hintereinander, so dass es wie eine große Lawine aussieht.
Eine Lawine wird ausgelöst, wenn sich mehrere Schneeschichten mit einer schwachen Stützschicht darunter auftürmen. Der Schnee kann frisch und pulvrig sein. Die steilen Hänge eines Berghangs und die fehlende Vegetation sind Faktoren, die den Schnee nach unten rasen lassen. Unter einer Lawine begraben zu sein, ist der schlimmste Albtraum eines Bergsteigers, und er überlebt nicht viele.
