Aluminiumchlorid und Wasser reagieren zu Aluminiumhydroxid und Salzsäure. Die Reaktion ist jedoch exotherm, wenn viel mehr Aluminiumchlorid als Wasser vorhanden ist, wodurch eine kleine Menge Wasser auf festes Aluminium fällt Chlorid erzeugt Chlorwasserstoffgas, eine giftige Substanz, die bestimmte Metalle korrodiert. Wenn Aluminiumchlorid in genügend Wasser gegeben wird, kühlt die Reaktion ab und die Ionen lösen sich in Wasser auf.
Die ausgewogene Gleichung dieser Reaktion lautet 2AlCl3 + 3H2O = Al2O3 + 6HCl oder 2 Mol Aluminiumchlorid reagieren mit 3 Mol Wasser zu 1 Mol Aluminiumoxid und 6 Mol Chlorwasserstoff. In Wasser bildet Chlorwasserstoff Salzsäure. Aluminiumoxid ist nach Diamant das zweithärteste Mineral der Erde, obwohl die bei dieser Reaktion gebildete Substanz im Allgemeinen in Wasser mit höheren Konzentrationen an Hydroxonium oder (OH-) Ionen gelöst ist.
Aluminiumchlorid ist weiß, wenn es rein ist, aber gelb oder grau, wenn es in der Natur vorkommt. Es ist auch als Aluminiumtrichlorid, Trichloraluman und Trichloraluminium bekannt. Diese Substanz wurde an Regenbogenforellen, Mäusen und Kaninchen getestet, um die Toxizität bei Tieren zu bestimmen. Wenn es im menschlichen Magen aufgelöst wird, werden zwischen 17 und 30 Prozent des verdauten Aluminiumchlorids über die Nieren ausgeschieden.
