Die Erdkruste besteht aus fester Materie. Sowohl ozeanische als auch kontinentale Krusten bestehen vollständig aus Gestein. Erstere besteht hauptsächlich aus dichterem Material wie Basalt und ist im Durchschnitt 6,4 km dick.
Im Gegensatz dazu besteht die kontinentale Kruste im Allgemeinen aus leichterem Gestein wie Granit. Es variiert zwischen 6 und 47 Meilen in der Dicke. Wenn die beiden Krustentypen aufeinandertreffen, drückt die kontinentale Kruste, die die leichtere der beiden ist, immer die schwerere ozeanische Kruste nach unten; Dieser Vorgang wird als Subduktion bezeichnet. Unter der kontinentalen Kruste dringt die ozeanische Kruste in den Mantel des Planeten ein und verflüssigt sich leicht, während sie sich in eine halbfeste Form verwandelt, die als Magma bekannt ist.
