Der Prozess, bei dem ein Feststoff flüssig wird, wird als Schmelzen bezeichnet. Das Schmelzen ist einer der sechs Phasenübergänge, bei denen Materie eine Zustandsänderung erfährt.
Andere Phasenübergänge umfassen die Sublimation, bei der ein Feststoff in ein Gas umgewandelt wird, und die Abscheidung, der Prozess, bei dem Gas in einen Feststoff umgewandelt wird. Der Vorgang, bei dem eine Flüssigkeit in einen Feststoff umgewandelt wird, wird als Gefrieren bezeichnet. Kondensation ist der Prozess, der stattfindet, damit ein Gas flüssig wird, während Verdampfung auftritt, wenn eine Flüssigkeit in ein Gas umgewandelt wird. Das Konzept der Phasenübergänge wird in der Materialforschung verwendet.
