Hurrikan Katrina begann als tropische Depression auf den Bahamas und zog sich nordwärts durch Kuba, dann westwärts durch Südflorida, bevor er in der Nähe der Grenze zwischen Louisiana und Mississippi endgültig auf Land traf. Es bewegte sich dann nach Nordosten durch Mississippi, bevor es sich auflöste und zu einem tropischen Tiefdruckgebiet in der Nähe von Clarksville, Tennessee, herabgestuft wurde.
Katrina erreichte erstmals Hurrikanstatus, nachdem sie die südlichen Ausläufer der Halbinsel Floridas überquert und in den Golf von Mexiko eingedrungen war. Es wurde im Golf auf Kategorie 5 hochgestuft, war aber gerade auf Kategorie 3 abgeschwächt, als es zum zweiten Mal in Louisiana auf Land traf. Er schwächte sich weiter ab, behielt jedoch die Intensität der Kategorie 3 bei seinem dritten Landfall bei und war zu diesem Zeitpunkt der drittstärkste Hurrikan, der jemals in den Vereinigten Staaten auf Land traf. Es setzte sich mit Hurrikanstärke fort, als es sich durch Mississippi bewegte, aber geschwächt genug, um kurz nach der Überquerung in Tennessee herabgestuft zu werden.
