Die Nieren sind von einer dünnen, faserigen Membran bedeckt, die als Nierenkapsel bezeichnet wird. Die äußerste funktionelle Region der Niere ist jedoch die Nierenrinde.
Der Kortex enthält eine große Menge an Nephronen, den wichtigsten Filtrationseinheiten der Nieren. Blut wird über die Nierenarterie zum Glomerulus transportiert, einer großen Ansammlung kleinerer Kapillaren, die eine Struktur namens Bowman-Kapsel umgeben. Der gesamte Abfall wird aus dem Blut entfernt und gelangt in die Tubuli, wo er verarbeitet wird, bevor er die Niere als Urin verlässt. Es wird angenommen, dass die Nierenrinde über 1 Million blutfilternde Nephrone und Nierentubuli enthält.
