Einwohner Thailands werden Thai genannt und haben einen unklaren Ursprung. Obwohl allgemein angenommen wird, dass die Thailänder ihren Ursprung in China haben, weisen sie im Allgemeinen charakteristische Merkmale auf, die sich von denen der meisten unterscheiden Chinesen und Vietnamesen.
Nach der landläufigen Meinung stammen die Vorfahren des thailändischen Volkes aus einem Gebiet in Zentralchina rund um den Jangtse, obwohl einige behaupten, dass sie aus anderen südostasiatischen Ländern stammen. Linguisten haben die thailändische Sprache studiert und konnten bis 2015 keine Verbindung zwischen thailändischen und anderen tonalen Sprachgruppen wie denen Chinas entdecken.
