Die dunklen Flecken auf dem Mond werden "maria" ("mare" im Singular) genannt, was auf Latein wörtlich "Meere" bedeutet. Trotz der falschen Bezeichnung handelt es sich bei den Marias jedoch um tief liegende Gebiete, die eher flachen Ebenen ähneln, die kein Wasser haben.
Die Maria existiert hauptsächlich auf der nahen Seite des Mondes, der Seite des Mondes, die immer der Erde zugewandt ist. Auf der anderen Seite des Mondes gibt es kaum Maria. Insgesamt sind etwa 17% der Mondoberfläche von Maria bedeckt.
Im Gegensatz zur Maria steht das helle Mondhochland, das die Rückseite des Mondes dominiert und älter ist als die Maria. Im Hochland gibt es viele Krater, aber die Maria enthält fast keine Krater. Eine Untersuchung von Exemplaren aus der Maria und aus dem Hochland zeigt, dass Gesteine aus der Maria nur etwa 3,5 Milliarden Jahre alt sind, aber Gesteine aus dem Hochland sind etwa 4,5 Milliarden Jahre alt.
