In der griechischen Mythologie rettete Ödipus zuerst die Stadt Theben vor einer Pest, die von der Sphinx über sie gelegt wurde. Er besiegte die Sphinx nicht durch rohe Gewalt, sondern durch Intellekt, als er das Rätsel des Monsters richtig beantwortete. Er wurde zum König von Theben erklärt, heiratete aber unwissentlich seine Mutter Jocasta.
Die Sphinx hatte Theben für eine ungenannte Zeit terrorisiert, bevor Ödipus sie besiegen konnte. Die Sphinx legte eine große Seuche über Theben und weigerte sich, sie zu beseitigen, bis jemand ihr Rätsel richtig gelöst hatte. Viele Helden versuchten, das Rätsel zu lösen, aber jeder wurde lebendig gefressen, nachdem er falsch geantwortet hatte. Als Ödipus die Sphinx richtig beantwortete, tötete sich die Sphinx.
König Laius erhielt vor der Geburt von Ödipus ein Orakel, in dem behauptet wurde, dass ein von Laius hervorgebrachtes männliches Kind ihn töten würde. Nach der Geburt von Ödipus schickte Laios das Neugeborene zur Entlarvung, aber Ödipus wurde nach Korinth gebracht und stattdessen vom König und der Königin aufgezogen. Als er älter war, besuchte Ödipus ein Orakel und ihm wurde gesagt, dass er seinen Vater töten und mit seiner Mutter Kinder bekommen würde. Als er floh, traf er Laios, der respektlos war, also tötete Ödipus ihn. Ödipus folgte dem Weg nach Theben, wo er das Rätsel löste.
